La Festividad de los Mayos, también conocida como Los Mayos simplemente o como Fiestas de Mayo, es una fiesta popular de orígenes ancestrales muy común en muchos países de Europa donde existen variantes similares de la misma festividad.

Los orígenes de esta fiesta se remontan a los fenicios y a los griegos que manifestaban su adoración a sus dioses y lo que estos significaban en fiestas conmemorativas de exaltación de acontecimientos tales como los cambios de estaciones. La fiesta mayumea fenicia, por ejemplo exaltaba la primavera

Esas costumbres fueron asimiladas por los romanos de manera que en honor de la llegada de la primavera y de las primeras flores del año, el día que corresponde con el actual primer día de mayo celebraban la fiesta mayumea.

Todo poblado romano tenía además de los dioses oficiales los propios autóctonos. En Hispania se adoraba a la diosa Bona Dea también llamada Maya, Maia o Fauna, diosa de la fertilidad en la mitología romana con la que se celebraba la llegada de la primavera. Seguramente esta tradición sufrió variaciones con la llegada de la civilización árabe a los campos de Castilla, como la manifestación en cantos o rondas a la persona amada.

El Cristianismo a lo largo de su historia ha asimilado multitud de fiestas paganas que se profesaban con anterioridad a su implantación, convirtiéndolas en fiestas religiosas y Los Mayos es un claro ejemplo de ello: aunque conservan ciertos elementos paganos como la exaltación de la belleza o la ronda a la amada, se celebran sobre todo en honor a la Virgen María.

Así pues, según la doctrina nos encontramos ante una fiesta de la llegada de la primavera y adoración a la Tierra, que en España pasó a ser una fiesta de adoración a la diosa Maya en tiempos romanos y posteriormente fue modificada como variante de exaltación religiosa y de exaltación del amor hacia la mujer, con la introducción de la veneración a la Virgen María.

LOS MAYOS EN LA MANCHA.

La celebración de esta fiesta en la región natural que conocemos como La Mancha está muy extendida. Rara es la localidad en la que no se hace ronda y canto del Mayo a la joven amada o a la Patrona durante el mes de mayo, con significativo y mayor movimiento en la noche del 30 de abril y el día 1 de mayo.
Esta peculiar celebración cargada de simbología y rituales, tiene lugar durante el último día de abril y los primeros días del mes de mayo. Se ha convertido en una de esas bellas tradiciones que, afortunadamente, ha sabido sobrevivir al paso del tiempo¹. Canto de los Mayos en Ciudad Real
Son numerosos los pueblos de la provincia de Ciudad Real que viven intensamente esta fiesta, y en todos ellos encontramos matices diferentes. Cada localidad celebra la fiesta a su manera, le imprime su propia personalidad que hace que los mayos de una localidad sean diferentes a la de otra. Es la grandeza de nuestras tradiciones y folclore.
Estos cantos trovadores, brotan a impulso de afecto y sentimiento de los sencillos corazones de la gente del pueblo. Su canto es popular, ancestral, propio, destemplado, pero con afables expansiones rítmicas, cadenciosas, laborantes de sencilla pasión. Con rumores de besos, con insinuaciones de amor. Notas que llegan al alma, abriéndola de par en par y predisponiendo el corazón al puro afecto.
Mayos en Alcázar de San Juan Los Mayeros suelen acompañar sus cantos, que son canciones de ronda, con guitarras, laúdes, bandurrias, violines, baqueta y otros instrumentos y elementos de percusión, que en algunas ocasiones son fabricados o improvisados por el propio “tocador”. Acostumbran a cantarse en coro, aunque no faltan mayos que alguna de sus estrofas son interpretadas por un solista.
Al estudiar las letras de los Mayos, lo primero que salta a la vista es su riqueza de matices, el exacto empleo del vocabulario, la originalidad de sus letras. Detalles que se revalorizan, si pensamos que fueron concebidas por las sencillas gentes del pueblo, muchos de ellos, posiblemente, no sabrían leer ni escribir.
Los temas que plasman los mayos en su texto son muy variados. En una primera clasificación, podríamos distinguir dos grandes grupos: los de tema religioso y los de temática profana.

LOS MAYOS EN PEDRO MUÑOZ

En palabras de D. Miguel Tirado Zarco, autor del libro “Pedro Muñoz, una historia”:

“Sería inútil bucear en el pasado de Pedro Muñoz buscando una fecha que señalase el nacimiento en este pueblo del Mayo. Se ha efectuado desde tiempo inmemorial, siempre; es como decir que ambos nacieron juntos”

Efectivamente Los Mayos son consustanciales a Pedro Muñoz. No se entiende Pedro Muñoz sin los Mayos, ni los Mayos sin Pedro Muñoz.

Al ser Pedro Muñoz una población cuyo origen se remonta al siglo XVII, el Mayo debió venir “importado” de alguna localidad cercana con más historia. No obstante en ninguna localidad de La Mancha la tradición del canto del Mayo ha pervivido y pervive como en Pedro Muñoz, donde crece año a año, se transmite de padres a hijos como una herencia obligada y dónde el visitante se convierte en un pedroteño más.

El origen de la costumbre y tradición de las Fiestas del Mayo en Pedro Muñoz se encuentra en la reunión espontánea de grupos de jóvenes en la noche del 30 de abril para cantar el Mayo a las mozas y a la Virgen, lo cual repetían todos los sábados del mes de mayo.

En fecha anterior al 30 de abril las familias con jóvenes casaderas encalaban sus fachadas. Era la forma de decir que esperaban a un candidato a casarse con su hija.

En la noche del 30, los mozos se reunían en el pretil y la plazoleta de la Iglesia que estaban rebosantes de vecinos para ver quienes formaban los grupos, comentando, pronosticando que mozo iba a pretender a que moza… El ambiente era de día grande y no estaba exento de tensión, más aún cuando se iba a disputar el amor de alguna joven entre dos o más mozos.

Los jóvenes mozos se agrupaban en torno a la “farola”, un candil o linterna adornado con ramaje o flores que tenía como misión servir de luz a los rondadores, dada la escasez de iluminación de las calles hasta bien entrado el siglo XX.

Al toque de ánimas los grupos de jóvenes iniciaban su recorrido, mientras los vecinos se iban retirando a sus casas sin prisas y expectantes.

Noche de Ronda. Años 60 del s. XX

Los grupos llevaban instrumentos musicales básicos, bandurria, guitarra, quizá una trompeta y algún que otro rudimentario, como una simple caña con un papel de fumar en los extremos.

La noche era de acontecimientos, muchos vecinos se apostaban tras las ventanas para estar atentos a lo que pasaba en su calle, más aún si se sabía que iban a rondar a la moza vecina…

Y se producía el canto del mayo por el grupo. La moza permanecía esperando, aunque sin salir, ni mostrarse. Si los padres de la joven abrían las puertas al grupo, o permitían que ésta se asomase a la calle por la reja, era señal de aprobación a la relación. Entonces el mozo pintaba en la fachada de su enamorada una cenefa o maceta con flor.

Si en lugar de abrir la puerta, ésta permanecía cerrada, era señal inequívoca de rechazo. El mozo en lugar de pintar la cenefa o maceta tiraba el tarro de pintura a la pared. Era lo que se conocía como “enramá” por la disposición de la pintura al ser tirada con fuerza contra una pared.

Si no aparecía pintura alguna en la fachada significaba que la joven no había sido rondada y debía esperar al año siguiente o seguir intentando enamorar al mozo.

Preparados para la ronda. Finales de los Años 50 del s. XX

El canto de los pájaros y el murmullo de la gente anunciaban el fin de la jornada. Los vecinos podían comprobar desde primera hora si la joven y su familia aceptaba al mozo pretendiente o si éste había sido rechazado, ello daba lugar a no pocas conversaciones en los días siguientes.

No valía la desilusión para las que no fueron rondadas, aún quedaban muchos días, y si no, a esperar al año próximo.

En resumen el mayo auténtico de Pedro Muñoz nace aquí, en la noche de ronda del 30 de abril al 1 de mayo. Sus letras están hechas para esta fecha, y su música, su valor, es solo para esa noche.

Son letras que rezuman sabor ancestral, lírica popular, ingeniosas, pícaras, ingenuas…

EL FESTIVAL DEL MAYO MANCHEGO.

Tuna Manchega, ganadores I Festival Mayo Manchego

A comienzos de la década de los años sesenta del siglo XX los Mayos, por imperativos de la vida moderna, comienzan a decaer en la gran mayoría de pueblos de La Mancha. En Pedro Muñoz, dónde seguían gozando de gran brillantez y participación, ante esta perspectiva surge un movimiento que encabeza el Ayuntamiento para renovar y a la vez fortalecer la costumbre y tradición del Mayo.

A sí en el año 1964 a iniciativa de Don Luís Cepedano Iriarte, Alcalde de Pedro Muñoz, se reunió una Comisión Especial creada para organizar un Festival donde el Mayo fuese el protagonista, compuesta por Emilio Montalbán Casal, como Presidente y Juan Cabezalí Sánchez, Juan Manuel Rodríguez Mira, Bernabé Ramos Ramírez de Arellano, Carlos Barriopedro Sánchez-Rey, Manuel García González y Pedro Ayuso Santacruz, como vocales.

En la noche del 30 de abril de 1964 se celebró en la Plaza de España la primera Fiesta del Mayo Florido y Hermoso, en el que además del canto del Mayo por grupos y rondallas, se convocó concurso de carrozas locales alusivas a la fiesta y se nombró Reina de la Fiesta, título honorífico que recayó en la niña María Amparo Montalbán Soriano.

Después de celebrarse el Festival los grupos de mozos se reunieron y comenzaron su noche de ronda que no se había perdido.

Al año siguiente la Fiesta tuvo tal resonancia que acudió mucho público de localidades vecinas y un gran número de personalidades relacionadas con actividades turísticas. Se volvió a celebrar en la Plaza de España en la noche del 30 de abril, con nombramiento de Reina Juvenil de las Fiestas y Corte de Honor compuesta por 6 Mayeras y nombramiento de Reina Infantil con Corte Honor compuesta por otras 6 Mayeras

Maceta de oro. Trofeo para el ganador
del Festival del Mayo Manchego

En la tercera edición se procuró otorgar un carácter regional, por lo que participaron agrupaciones de varios pueblos de alrededor. Como se preveía una mayor concurrencia, se trasladó el festival a la Plaza de Toros que se llenó de público venido de toda la comarca.

Para la cuarta edición, celebrada en 1967 se obtuvo una mayor resonancia al celebrarse en El Corte Inglés la quincena de la Mancha, donde se presentó la Fiesta por el poeta Juan Torres Grueso. Además para presentar el Festival, que se volvió a celebrar en la Plaza de Toros, se contó con la presencia de un personaje famoso por primera vez, en este caso la compositora y escritora Fina de Calderón.

En 1968 ante el cariz que iba tomando el Festival y la importancia del mismo se decidió trasladarlo al día 1 de mayo. En todos estos años el Festival tenía tal renombre que las agrupaciones folklóricas venidas de diversos lugares de La Mancha disputaban en una auténtica competición el trofeo, la Maceta de Oro, símbolo de la Fiesta, que después se cambiaría por la Reja, por ser quizá más representativa de la ronda de la noche del 30 de abril.

En el año 1969 por encontrarse el puesto de Alcalde vacante no se celebró el Festival que, no obstante se retomó en 1970 habiéndose celebrado ininterrumpidamente desde entonces hasta la fecha actual.

Festival del Mayo Manchego. Año 1968

Para fomentar la participación y atraer corrientes turísticas el Festival siempre ha contado con presentadores de fama como Isabel Tenaille, Marisa Abad, Pedro Meyer, Adela Cantalapiedra, Manuel Almendros, David Cubedo, Manuel Patín, Julio Cesar Fernández, Isabel Bauzá, Francisco Zamora, todos ellos locutores y presentadores de Radio Nacional de España o de Televisión Española en sus épocas.

Recorte de Boletín Municipal.
XV Fiesta del Mayo Manchego

De los más recientes podemos destacar a María Teresa Campos, Paula Vázquez, Jaime Cantizano, Joaquín Prat Sandberg, Nani Gaitán, Eva González, Alba Lago, José Ribagorda. Todos conocidos presentadores de programas informativos y ocio de televisión.

Siguiendo con el relato del devenir del Festival, durante la década de los años setenta fue tomando cada vez más auge, realizándose verdaderas competiciones de tal importancia que los grupos participantes preparaban y ensayaban a conciencia durante todo el año su canto y su baile para resultar ganadores y obtener el prestigio que este Festival tenía.

Durante los años ochenta el Festival se siguió celebrando con la brillantez de siempre, viniendo a concursar las mejores agrupaciones castellano manchegas y de otras regiones. La afluencia de público nunca dejó de bajar, debiendo habilitarse zonas para el aparcamiento de vehículos y adecentarse los accesos y el entorno adecuadamente.

Acto de Imposición de Bandas a las nuevas Mayeras. Año 1990

En 1992 se decidió dejar de celebrar el Festival en la modalidad de concurso debido a que la competencia hacía pensar que se perdía la esencia del canto del Mayo (se buscaba la espectacularidad de voces y bailes para atraer al público), por lo cual pasó a ser una muestra folklórica auténticamente manchega en la que participaban grupos invitados, a los que se otorgaba una subvención por su participación.

Corte de Honor. Año 1988

También en 1992 se decidió solicitar la Declaración de Interés Turístico Regional para la Fiesta a la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha que la otorgó por Resolución de 16 de junio de la Dirección General de Turismo.

XXXVII Festival del Mayo Manchego

Además la comisión organizadora comenzó a preparar más actos, englobando bajo la denominación de Fiesta del Mayo Manchego al propio Festival, junto a un concurso de Farolas que se celebraba en la noche del 30 de abril, previo al comienzo de la ronda, ofrenda floral a la Patrona y otra serie de actos que han ido derivando en lo que hoy es un programa de actos culturales, festivos y deportivos que duran todo un mes y que cada vez atraen a un mayor número de visitantes, sobre todo la noche del 30 de abril y el día 1 de mayo.

Festival del Mayo Manchego. año 1976

Debido a la importancia, arraigo y condición de la Fiesta del Mayo, Pedro Muñoz ostenta los títulos honoríficos de “Villa y Corte del Mayo Manchego” y “Cuna del Mayo Manchego”.

Hasta la fecha más de 500 mujeres de Pedro Muñoz han sido bien Reinas de la Fiestas del Mayo (Mayera Mayor), bien Mayeras de su Corte de Honor (Mayera).

Más de 4.000 personas inundan las calles de Pedro Muñoz la noche del 30 de abril. No menos de 5.000 personas llenan la Plaza de Toros en el Festival celebrado el 1 de mayo.

En el año 2013, al cumplirse 50 años desde la institucionalización de la Fiesta del Mayo Manchego, a iniciativa del Equipo de Gobierno Municipal se decide crear una Comisión Especial, compuesta por personas expertas en distintos campos (empresarial, cultural, educación, movimiento asociativo y folklore), para realizar una serie de actos conmemorativos, que supusieron un antes y un después para la Fiesta del Mayo Manchego.

Se creó un equipo de voluntarios, al que pertenecieron 15 jóvenes de la localidad, que colaboró en el desarrollo de todas las actividades que se fueron programando.

Se contactó con las más de 500 mujeres que a lo largo de la historia ostentaron la condición de Mayera, realizándose un reconocimiento público en la Plaza de Toros de la localidad, el 20 de abril de 2013.

Al Festival del Mayo Manchego del 1 de mayo de 2013 se invitó a una representación de todos los grupos folklóricos de Castilla-La Mancha, lográndose la participación de 28 agrupaciones.

Además se realizó por primera vez una Ronda Infantil, en la que escolares de Pedro Muñoz visitaron las casas de las Mayeras Infantiles, en horario escolar, para que conociesen y aprendiesen desde pequeños como se desarrolla la “ronda”, la cual por celebrarse en la noche y madrugada del 30 de abril al 1 de mayo, no suelen conocer hasta la adolescencia. Esta Ronda Infantil no ha dejado de celebrarse desde 2013.

También se instauró un Certamen de Pintura Rápida en 2013, del que ya se llevan 7 ediciones y se va camino de la octava, con gran participación.

Se realizaron otras muchas actividades que pueden comprobarse en DOCUMENTO DE APOYO AL APARTADO 2.1. "ORIGEN, ANTIGÜEDAD Y RAIGAMBRE" DE LA MEMORIA GENERAL DEL PROYECTO PARA LA SOLICITUD DE DECLARACIÓN DE INTERÉS TURÍSTICO NACIONAL DE LA FIESTA DEL MAYO MANCHEGO DE PEDRO MUÑOZ. Sirva este DOCUMENTO DE APOYO que pertenece al Libro “Mayos en Pedro Muñoz” de Antonio Manzaneque Angulo, para complementar este apartado y ampliar información relativa al mismo